by José Manuel Araque
La Discografía de Grabaciones Históricas de Estados Unidos (DAHR, por sus siglas en inglés) nombra a Alfred Lennartz como el chelista que tocó con Osvaldo Fresedo en las grabaciones de tango de la Orquesta Tipica Select para Victor Studios a finales de agosto de 1920. A la Típica le faltaba un bajo, y Victor proporcionó un músico de estudio local para interpretar el papel, pero sobre Lennartz se sabe muy poco, y es difícil encontrar fotos de él. En otros escritos, un tal Herman Meyer ha sido nombrado como chelista. La carrera de Lennartz ilumina el contexto bajo el cual Osvaldo Fresedo viajó desde Argentina para grabar en Camden, New Jersey.
Cuando Alfredo y Flora Gobbi llegaron a Estados Unidos para grabar el tango La Morocha en 1906, Victor Studios estaba ubicado en la ciudad de Philadelphia. Tener a Victor cerca contribuyó a las condiciones para el ascenso de la Philadelphia Orchestra. Desde 1900, German Fritz Scheel, un hombre de elevados estándares, había sido el primer director de la Orquesta.
Después de su primer año, Scheel despidió a la mitad de los músicos y trajo alemanes para reemplazarlos. Entre esos reemplazos estaba Alfred Mathias Lennartz (n. 1878), que tocó en la Orquesta Imperial de Colonia antes de viajar a Philadelphia. Lennartz llegó a Ellis Island el 14 de octubre de 1903 desde Kreuznach, en Renania-Palatinado. Usaba un Stradivarius, pero nunca fue chelista principal de la Philadelphia Orchestra, parece más bien que fue segundo o una especie de suplente. Lennartz tocó con The Philadelphia Orchestra hasta 1916.
Fritz Scheel murió en 1907, y fue sucedido por Karl Pohlig. En la noche del 13 de febrero de 1908, la Philadelphia Orchestra viajó a Wilmington, Delaware, para un compromiso en la Grand Opera House. Como era habitual, después del concierto un tren llevaría a la Orquesta de regreso a Philadelphia, un viaje de aproximadamente una hora. Había mucha neblina y cerca de Chester, Pennsylvania, el conductor ignoró un semáforo, y se produjo una colisión. Muchos de los músicos de la Orquesta resultaron heridos en el accidente, y durante las siguientes dos semanas la Orquesta suspendió sus presentaciones, mientras Pohlig se recuperaba. Entre los heridos estaba Lennartz, quien sufrió una conmoción cerebral. La lista de heridos muestra que Rosario Bourdon también estaba allí, al igual que Harry Meyer, un violista.
Joseph Charles Rosario Bourdon (nacido en 1885) fue un chelista, pianista, niño prodigio, multi-instrumentista y músico extraordinario de Longueuil, en Quebec, Canadá. Rosario grababa desde 1903. Su carrera oficial con la Philadelphia Orchestra fue corta, ya que poco después del accidente se mudó a Minnesota. Alrededor de 1910 Rosario regresó a Philadelphia, esta vez con un contrato de Victor para convertirse en músico de estudio y más. Victor Studios se había mudado a Camden, New Jersey, al otro lado del río Delaware desde Philadelphia. Rosario Bourdon tuvo una carrera increíblemente prolífica con Victor, durante las siguientes dos décadas colaboró con miles de grabaciones de Victor. Parece haber sido decisivo en la formación de las "bandas de la casa" de Victor, en particular la Victor Orchestra, la Victor Concert Orchestra, la Victor Symphony Orchestra, la Victor Salon Orchestra y otras variaciones del mismo nombre. Rosario conocía la tecnología de grabación tanto como los mejores ingenieros y estaba constantemente en los estudios. Y parece que era el hombre de confianza de la Philadelphia Orchestra en Camden, al igual que lo era para Victor mientras estaba en Philadelphia.
En marzo de 1911, Alfred Lennartz se unió a John K. Witzemann, F. Wilson Cook y William Diestel y formaron el efímero Philadelphia Quartet. Tanto Diestel como Witzemann eran también miembros distinguidos de la Philadelphia Orchestra. De esta época llega la única fotografía certificada de Alfred Lennartz, y apenas se pueden ver sus rasgos faciales. En junio del mismo año, Lennartz fue por primera vez a Victor Studios para grabar dos pistas, pero las tomas fueron destruidas y nunca se imprimieron.
En 1912, Karl Pohlig fue reemplazado por el legendario director de orquesta Leopold Stokowski. Stokowski llevó a la Philadelphia Orchestra a nuevas alturas, cambió su forma de interpretar y le dio a la orquesta su "sonido característicamente suntuoso".
Al año siguiente, en 1913, Lennartz se unió a Rosario Bourdon y Francis Lapitino, un arpista y miembro de la Philadelphia Orchestra, en un puñado de grabaciones con el Venetian Trio y el Florentine Quartet. Estos conjuntos clásicos rara vez tocaban fuera de Victor Studios o del área de Philadelphia. Pero su repertorio no era del todo clásico, ya que cubrían mayormente canciones populares. La impronta de Rosario está en todos estos conjuntos, él debe haberlos iniciado, y probablemente también hacía sus arreglos.
Y esto parece haber impulsado a Lennartz en el inicio de su carrera como acompañante. Lennartz llegó a tocar en más de 200 grabaciones para Victor. Durante los siguientes 15 años, tocó para sopranos famosas como Alma Gluck y Sophie Braslau, y junto a intérpretes notables como Fritz Kreisler y Efrem Zimbalist. Pero su discografía no es ni la mitad de larga que la de Lapitino, y es apenas una fracción de la de Rosario. De hecho, parece que Lennartz fue el remplazo de Rosario: al crecer los deberes administrativos de Rosario en el estudio, Lennartz tocó con más frecuencia con estos conjuntos, en particular en la década de 1920. Y cuando Rosario necesitaba un chelo adicional para sus conjuntos, llamaba a Lennartz. En algunas grabaciones, la mitad de las tomas fueron hechas por Rosario, la otra mitad por Lennartz.
En 1914 la Philadelphia Orchestra siguió ganando el afecto del público en los Estados Unidos.
La Philadelphia Orchestra tocó tres noches, y se tomaron tres fotos diferentes de este extraordinario evento. La obra de Mahler requería una orquesta ampliada, y suponemos que Alfred Lennartz y otros músicos de Victor Studios estuvieron allí.
Por cierto, también tocaron Herman Sandby y Hans Kindler, músicos más jóvenes que se alternaban como chelistas principales para Stokowski en esos años.
Pero mientras que los habitantes de Philadelphia y otros se maravillaban con la Orquesta, es notable que la Orquesta no visitara Victor Studios hasta octubre de 1917. Esto probablemente estaba relacionado con las limitaciones del medio: la tecnología de grabación acústica no haría justicia al Sonido Stokowski. Ésta es su primera grabación, tocando la Danza Húngara No. 5 de Brahms.
Desde 1916, Rosario Bourdon había estado compartiendo el rol de director para todas las orquestas de Victor con Joseph Pasternak. Una conocida fotografía tomada "entre 1920 y 1925" muestra a Rosario dirigiendo una de las orquestas Victor en los estudios, y demuestra que la idea de usar un violonchelo como bajo no era exclusiva de las grabaciones de la Orquesta Típica Select, y posiblemente provenía del propio Rosario. De hecho, creemos que Alfred Lennartz es quien toca el violonchelo en una silla alta en esta fotografía.
En agosto de 1920, Rosario Bourdon estuvo muy ocupado en Victor Studios, pero justo antes de la llegada de Fresedo, Rosario se fue de vacaciones a Quebec. Fue entonces cuando Lennartz intervino para ayudar a Fresedo. El DAHR es inequívoco en este punto, sólo se acredita a Lennartz. En la conocida entrevista con Fresedo con Oscar Zucchi, es el propio Zucchi que nombra a Herman Meyer y aclara que Fresedo "no podía recordar el nombre [del chelista]". Fresedo mencionó que el chelista aprendía rápido. Y no hay nada en absoluto acerca de Herman Meyer en el DAHR. ¿Estaba Herman relacionado con Harry Meyer, el violista en el accidente de tren de 1908? En la foto de abajo, tomada en Victor Studios durante las sesiones de grabación de la Típica, tenemos de derecha a izquierda a Enrique P. Delfino (piano), Luis Alberto Infantas Arancibia (violín), Tito Roccatagliata (violín) y Osvaldo Fresedo. Lennartz habría tenido más de 40 años de edad y Harry Meyer era aún mayor; ninguno de ellos parecería ser tan joven como el hombre a la izquierda de esta imagen, y cuya identidad sigue siendo un misterio.
En una entrevista reveladora unas semanas más tarde, Rosario Bourdon habló con el Montreal Star sobre la tecnología de grabación. Habló sobre los desafíos (el mi bemol), la posición de los músicos con respecto a la bocina acústica y otros. También mencionó que estaba tocando menos y dirigiendo más esos días. Rosario dirigió las Orquestas Victor hasta su retiro del cargo alrededor de 1926, hacia el final de la era de las grabaciones acústicas. Dejó a Victor para siempre alrededor de 1931, dirigió pequeños conjuntos para NBC en Central Park y otros. Rosario Bourdon murió en el East Village de Nueva York el 24 de abril de 1961.
Alfred M. Lennartz estuvo muy activo en la década de 1920 y tocó hasta alrededor de 1940. Murió el 6 de marzo de 1957 en Bywood, un suburbio de Philadelphia.
Notas
1. He aquí algunos detalles de las fotos de la Octava de Mahler
2. Éste es el Narcissus de Ethelbert Nevin, interpretado por Lennartz y el Florentine Quartet en 1927, 14 años después de su grabación original con Rosario Bourdon. Rosario tocó la introducción en la grabación de 1913, y sólo Lennartz tocó en la versión de 1927, diferentes estilos de tocar el violonchelo.
3. Aquí hay dos grabaciones gratuitas, innecesarias pero magníficas de El cisne de Camille Saint-Saëns interpretado por Kindler (con Rosario al piano) y Sandby.
4. Stokowski no grabó la Octava de Mahler hasta 1950, y no con la Philadelphia Orchestra. Pero tuvimos que incluirlo para completar.
5. Cuando Fresedo regresó a Buenos Aires, mostró un nuevo interés por la dirección. En la entrevista con Zucchi habló de su sueño de dirigir una gran orquesta clásica.
6. La Universidad de Pennsylvania tiene una colección de documentos de la Philadelphia Orchestra que no hemos podido tener en nuestras manos... todavía.
7. La Universidad de Wyoming, en Laramie, ha heredado los papeles de Rosario Bourdon... [suspiro]
Reconocimiento
A archive.org por todas las pistas de Rosario/Lennartz/Stokowski. Me gustaría insertar sus contenidos directamente, pero su "widget" no es tan flexible como el de YouTube, lo siento mucho realmente.
Bibliografía
1. 25 Years of the Philadelphia Orchestra de Frances Anne Wister
Edward Stern and Co., 1925
2. El website The Stokowski Legacy de Larry Huffman
https://www.stokowski.org/Philadelphia_Orchestra_Musicians_List.htm
3. Oscar Zucchi - Orquesta Típica Osvaldo Fresedo
https://www.todotango.com/english/history/chronicle/498/Orquesta-Tipica-Osvaldo-Fresedo
4. Société d'Histoire de Longueuil - Rosario Bourdon (1885-1961)
Cahier no. 20 - Longueiuil - 1990
Dedicatoria
A mi querido hermano Iván, con quien he compartido la pasión por la música Clásica toda la vida.
