by José Manuel Araque
A finales de julio de 1908, casi un año después del desembarco de La Morocha en Francia, los Maestros de Baile de Europa y Estados Unidos fueron invitados a un Congreso en Berlín patrocinado por el káiser Guillermo II para discutir la nueva escena de la danza en un mundo transformado por el gramófono. "Las hermosas tradiciones se pierden, ya no sabemos bailar", dijo M. Jules Givre, maestro coreógrafo de la Ópera de París. El director de la Academia de Maestros de Baile de París, M. Charles Lefort, denunció "la decadencia del Arte", al referirse a los nuevos bailes provenientes de América, el cakewalk, el maxixe y el Tango. El Congreso decidió, entre otras cosas, emplear el francés como lingua franca para los términos coreográficos, y eligieron una pequeña lista de bailes que tenían su sello de aprobación,para ser introducidos en las próximas temporadas de otoño e invierno.
M. Lefort también fue escultor, y un hombre de fuertes opiniones — durante años fue hostil al Tango. Con su esposa dirigió un estudio de danza y educación física en el Boulevard St. Denis. Lefort habló de los días felices de las Danzas Reales Francesas, la pavana, la gavota. En su relato de la Historia de la Danza, las cosas empeoraron en 1860 con la importación de la Polca. Por primera vez, los hombres sostenían a las mujeres por la cintura y, según Lefort, esto "agregaba un cierto je-ne-sais-quois al placer de la danza, que incitaba a la pasión". Lefort creía en el baile como ejercicio y terapia, y consideraba el baile tanto un Arte como una Ciencia. Incluso compartió una lista de "los ritmos correctos por minuto por baile" para expresar su punto.
El investigador Rafael Mandressi postula que el Tango fue fuente de
mucha controversia al introducir pausas en el baile ("el rechazo al
movimiento perpetuo"). Un baile de tango es una improvisación, y las pausas se utilizan para agregar figuras, color. Pero en la opinión de
algunos, las pausas llevaban al roce. Una pieza humorística sobre los
nuevos bailes en la edición de La Vie Heureuse de septiembre 1909 ya destacaba algunos de los temas. Decía así:
"Que vuestro 'paseo' sea sin flexión demasiado marcada, vuestros 'ochos' bien caminados y pausados, vuestras 'tijeras' ejecutadas sin ridículos retorcimientos y sin levantar las piernas como un caballo pateando: mesura en todo. Y, sobre todo, no tengáis esa mirada absorta, esa cara tensa, como si estuvierais realizando algún ritual, y que a la mayoría de los bailarines les encanta. Que no parezca que os aplicáis tanto que la más mínima falta de atención os hará perder el ritmo; no miréis obstinadamente a vuestros pies; solo observadlos sin parecer que les dais importancia y, por favor, hablad con vuestras parejas".
La revista destacó la afectación exhibida por muchos en la pista de baile e incluyó ilustraciones de lo que estaba bien y lo que estaba mal, con especial atención a la mesura.
"Que vuestro 'paseo' sea sin flexión demasiado marcada, vuestros 'ochos' bien caminados y pausados, vuestras 'tijeras' ejecutadas sin ridículos retorcimientos y sin levantar las piernas como un caballo pateando: mesura en todo. Y, sobre todo, no tengáis esa mirada absorta, esa cara tensa, como si estuvierais realizando algún ritual, y que a la mayoría de los bailarines les encanta. Que no parezca que os aplicáis tanto que la más mínima falta de atención os hará perder el ritmo; no miréis obstinadamente a vuestros pies; solo observadlos sin parecer que les dais importancia y, por favor, hablad con vuestras parejas".
La revista destacó la afectación exhibida por muchos en la pista de baile e incluyó ilustraciones de lo que estaba bien y lo que estaba mal, con especial atención a la mesura.
Para Lefort, el bailarín moderno "se dedicaba a contorsiones tan fantasiosas como grotescas". Lefort y la Academia no encontraron fallas en los bailes nacionales de los países de Europa occidental, sino solo en los nuevos bailes de América, con la excepción del vals Boston, que era muy popular. "¡Pronto llegaremos al bamboula de los negros, o a la danza del cuero cabelludo de los pieles rojas!", exclamaba. También señaló que la clase aristocrática en América bailaba la pavana y el minueto. Después del Congreso, la Academia publicó la lista de bailes recién aprobados cada año, con las omisiones flagrantes observadas. En 1909, el propio Lefort introdujo la Aeronette.
En abril de 1910, el Théâtre Apollo estrenó la opereta "Sueño de Vals", pero apenas había Tango a la vista en el Apollo o en la prensa francesa. En octubre, el tema de conversación del Congreso de Baile fue la introducción de danzas con gestos de animales. El propio Lefort presentó su Chanteclerette y el Five Step. Pero muchos ya estaban bailando Tango en París. Jane Marnac bailó Tango en el Folies Bergère, Mistinguett y su compañero Luis Bayo lo bailaron en el Marigny. El Tango era asociado entonces con las comunidades brasileña y argentina, donde se bailaba en fiestas privadas junto con el maxixe.
Entonces, de repente, el 10 de enero de 1911, los diarios Le Figaro, Gil Blas y otros de toda Francia informaron sobre la llegada del Tango, la danse nouvelle. La noticia pudo haber sido un truco coordinado por M. Leon Robert, un maestro de baile que había estado enseñando Tango a Mistinguett, y estaba trabajando en las notas de la próxima edición de Francis Salabert de la partitura de "El Choclo". Robert dirigía la Académie de Danse Mondaine en la calle Pigalle, pero era relativamente desconocido en París. Continuó relatando cómo el Tango había sido traído por "jóvenes sudamericanos de la alta sociedad". Como estos jóvenes no podían enseñarlo, Robert y otros maestros de baile se habían dado a la tarea de aprenderlo, codificar sus reglas y enseñarlo a otros. Lo llamó original y lascivo, pero tres comme il faut (muy apropiado). El Tango se bailaba con "música lenta y lánguida" que se parecía a la habanera. "Los profesionales no siempre dictan la moda; muchas veces deben someterse a la voluntad del público", concluyó. Lefort fue sorprendido por estas noticias; ahora la autoridad de la Academia era cuestionada.
Mientras París vivía sus años de Belle Époque, Estados Unidos vivía el final de su Edad Dorada. Ahora era una potencia económica de primer rango, y su clase rica miraba a París en busca de pistas sobre cultura y modas. Pero había historias que eran advertencias sobre esta relación: el año anterior, el Cafe de l'Opera, un lugar que intentó traer el cabaret de estilo parisino a Nueva York, había sido un fracaso de alto perfil. El Ópera era opulento, ocupaba los ocho pisos de un pequeño edificio detrás de la torre del New York Times en Times Square. Tuvo problemas operativos, sin duda, pero fue su insistencia en un código de vestimenta particular lo que pronto se convirtió en objeto de burla.
El 15 de marzo de 1911 abrió sus puertas el teatro Winter Garden en la calle 50 y Broadway. Los Shubert, sus propietarios, querían crear una atmósfera de music-hall emulando a París. La inauguración, un espectáculo masivo de cuatro horas, incluyó La Belle Paree, una serie de viñetas ambientadas en la capital francesa. Otra versión de la escena parisina fue Follies Bergère, que abrió en la calle 46 en abril, y también trató de llevar el modelo de negocios de cena más espectáculo a Nueva York.
Aunque aún no se bailaba Tango en Nueva York, artistas argentinos seguían viajando allí, motivados por la falta de facilidades apropiadas para grabación en Buenos Aires. Diego Munilla, Eugenio López y los Gobbi regresaron a Connecticut, y estuvieron grabando para Columbia durante el invierno de 1911. La nueva Serie T de Columbia fue producida para el mercado sudamericano de 1910 hasta 1920 (pero incluía matrices grabadas en las sesiones de 1906 y 1907). El investigador Enrique Binda piensa que, así como con las sesiones para Gramophone en 1905, las sesiones de Columbia se vieron enriquecidas con partituras traídas por los artistas. Esta música fue luego usada por una "banda de estudio" de Columbia que vino a ser conocida como la "Banda Municipal". De estas sesiones provienen las primeras grabaciones conocidas del Tango El irresistible, del compositor Lorenzo Logatti.
El 17 de marzo, Le Journal de París publicó extractos de las memorias de Georges Clemençeau sobre su viaje a Argentina. Por cierto, estos también fueron traducidos y publicados por el New York Times. La expresión "Vrai Tango" ("tango verdadero") entró en el léxico francés después de Clemençeau, llegando en un momento en que aún había confusión en cuanto a qué era el "verdadero tango argentino". Compositores españoles como Joaquín Valverde y Manuel Sarrablo componían "tangos argentinos", aprovechando su habilidad y confusión de marca. Así, la expresión "Vrai Tango" llegó a significar una posición con respecto a este debate técnico e ideológico. Creemos que siguiendo los artículos de Clemençeau, Francis Salabert y Robert encontraron un motivo, y publicaron las notables notas a "El Choclo" bajo el título "Le Vrai Tango Argentin". Estos constituirían la primera descripción detallada escrita de la nueva danza.
Unos días más tarde, el Excelsior anunció un Concurso de danza que tendría lugar el 26 de mayo en el Théâtre Femina. El Femina también era propiedad de Lafitte y estaba ubicado en el mismo edificio que el diario en los Campos Elíseos. El evento incluiría una competencia para profesionales del Tango y otra para aficionados. Las otras categorías fueron el Boston, el valse-chaloupée (Apache) y los "bailes de salón". Las semanas siguientes, el Excelsior siguió publicando noticias sobre el evento, sus reglas, sus premios y las personas involucradas. Los adultos estaban tomando clases de baile, toda la ciudad estaba emocionada. Mistinguett, a quien se le atribuía la popularización del nuevo baile, asistiría por supuesto. Luis Bayo estaría en la competencia.
Unos días antes del concurso, el pintor Franck Elim, famoso por sus representaciones de caballos de carreras, organizó una fiesta en su taller. Aquí se informó que uno de esos argentinos acreditados por Maurice, "Monsieur López, pintor y compositor emérito de tangos", bailó admirablemente con la señorita Loulou Christi ("Reine des Danses Argentines").
El compositor en cuestión fue Alberto López Buchardo, quien vivía en
París en ese momento y es mejor conocido por su Tango Germaine. Maurice
estuvo en el evento de Elim, al igual que Pierre Lafitte y su esposa; la
princesa Lucien Murat (Marie de Rohan-Chabot), alumna de M. Robert; y
el señor y señora Jean de Reszke. De Reszke era un famoso tenor que se habia ausentado del escenario. El año anterior, de Reszke y su
esposa organizaron cenas en su residencia-hotel en 53 Rue de
Faisanderie, donde Morris y Leona entretuvieron a los invitados. "Ellos
dieron el primer thé dansant organizado en París", dijo Maurice en sus
memorias.
La lista de notables que asistieron al Concurso en el Femina siguió creciendo. El Excelsior anunció el jurado, que estaba lleno de nobles franceses, incluida la princesa Lucien Murat; André de Fouquières, un conocido creador de tendencias de moda y árbitro del gusto; y el argentino Carlos García Mansilla (Barón Rey-Roize). La lista de bailarines creció tanto que el Excelsior se vio obligado a realizar dos rondas eliminatorias en los días previos al concurso. El maestro Manuel Sarrablo fue invitado a dirigir la orquesta.
Entre los inscritos para competir también estaban Oscar Mouvet, hermano de Maurice, y su compañera Regine. Todo estaba listo, pero en la víspera del concurso, Leona cayó gravemente enferma.
El concurso tuvo lugar después de la medianoche del 26 de mayo. El ganador en la categoría de Tango fue Luis Bayo, quien bailó con la señorita Lemaire de Villers, una de sus alumnas. El segundo premio fue para Francisco Ducasse, un actor argentino que bailó con la señorita Delirio. Después del espectáculo, Maurice bailó un Tango con Mistinguett en el escenario, respondiendo a la llamada de la embelesada audiencia.
En Nueva York, el espectáculo en el Winter Garden se había transformado en La Revista de 1911. Entre los actos destacados estaban Al Jolson, de fama posterior en el cine sonoro, y Dorothy Jardon, una reconocida compositora y cantante. En una carta enviada al New York Times casi tres años después, Joseph C. Smith afirmó que enseñó a bailar, y bailó el Tango con Jardon en La Revista de 1911. Smith había estado en París en 1910, donde supuestamente aprendió los nuevos pasos, lo mismo que hizo tres años antes con el Apache.
Pero el verano era una temporada lenta en Broadway, no había aire
acondicionado, y La Revista de 1911 se tomó un descanso. Los
estadounidenses viajaban en masa a Francia para la temporada,
especialmente los pertenecientes a Los Cuatrocientos, un mítico grupo de
las familias estadounidenses más adineradas. A su vez, los parisinos
vacacionaban en Deauville, Trouville y otras ciudades de Francia a lo
largo del Canal de la Mancha, y los estadounidenses los seguían allí. Pronto el Tango también se bailaba en estas ciudades turísticas.
La señora de Reszke y el barón Henri de Rothschild organizaron cenas de Tango en el Cercle de Deauville. Una rivalidad con el Boston fue
reportada en Dinard, donde un contingente estadounidense se enfrentó a
"las fuerzas sudamericanas dirigidas por Don José de Buenos Aires".
A
finales de junio, la Asociación Internacional de Danza (DIA) se reunió
en Viena, y Lefort fue el único representante de Francia. El grupo
emitió una convocatoria para la reglamentación de la danza, un intento
de categorizar los bailes por su aplicación percibida. En la parte
superior de la clasificación de Lefort se sentarían las danzas de la
coreografía teatral (la ópera sagrada) y los bailes de salón, sus amadas
Danzas Reales. El Tango, el maxixe y el Apache fueron segregados como
"bailes para music-halls", y lo más importante, mantenidos fuera de la
categoría de "bailes familiares". Lefort también criticó a los
profesionales de danza por su falta de educación formal. En su opinión,
un instructor de danza debe estar versado en dibujo y anatomía, y debe
conocer "al menos 36 bailes diferentes" (pero no el Tango).
No hubo mucho movimiento en París ese verano tampoco, pero hubo tiempo para
un concurso de baile de Tango más en el Bal Tabarin. Para septiembre, Maurice
estaba trabajando de nuevo en L'Abbaye de Thélème, un restaurante en la
calle Pigalle donde fueron a verlo bailar Virginia Graham Fair (también
conocida como Birdie, la señora de William K. Vanderbilt hijo) y Miss Katherine Elkins.
La señora de Vanderbilt, una católica devota, estaba buscando a alguien para enseñar Tango a la alta sociedad en Nueva York. Los Reszke la habían conocido en reuniones sociales en París y Deauville, y la presentaron a Maurice. Pero incluso antes de que Vanderbilt y la señorita Elkins regresaran, la prensa estadounidense advertía de la inminente invasión de la nueva danza en tonos ominosos. La introducción del Tango, dijeron, fue "un complot para asaltar la ciudadela de los convencionalismos". El titular del San Francisco Examiner lo resumía todo: "Cuidado con el Terror del Tango". Un tal Balmaceda, diplomático chileno en París, fue citado: "No pude mirar a las muy respetables damas estadounidenses haciendo giros que en el mismo país donde se originó el Tango no se consideran apropiados".
En Nueva York, el Follies Bergère cerró a finales de septiembre después de apenas 5 meses de funcionamiento. El Winter Garden abrió La Revista de Revistas e introdujo otra atracción francesa, la cantante y bailarina Gaby Deslys. Deslys era la comidilla de las columnas de chismes de todo el mundo por su presunto romance con el rey de Portugal. La gente en Nueva York estaba muy expectante de sus talentos artísticos. Sin embargo, La Revista de Revistas también fue bombardeada, Gaby resultó ser "simplemente ordinaria" para el público estadounidense, y su presentación en el programa fue llamada "picante". Tal vez los estadounidenses se estaban cansando de los espectáculos de temática francesa. Y siempre había preguntas persistentes sobre la moralidad de algunas de estas importaciones.
Los Cuatrocientos
hacían fila para tomar lecciones con Maurice a 25 dólares cada uno. El Tango
estaba en auge y otros espectáculos querían parte de la acción. Pronto
se les pidió a Maurice y Madelaine que se unieran al elenco de la obra
Peggy en el Casino Theater en Broadway la calle 39, a poca distancia de
Martin's.
Lefort no cedió. En octubre se reunió el Congreso "y como la agenda de la reunión no incluía ninguna cuestión relacionada con las danzas árabes o negras, nunca dejó de imperar el mejor acuerdo". De hecho, la cuestión del Tango siempre estuvo en el aire; el Congreso propuso nuevas danzas una vez más: una mazurca moderna, un vals-minueto Luis XV, la "habanera argentina" y la propia versión de Lefort del Tango argentino. "Al consagrar su uso, la Academia cede al gusto del público", dijo Lefort. "Estas danzas argentinas son paseos suaves (sic) adornados con poses elegantes en lugar de bailes, interpretadas con melodiosas tonadas de Tango pero sobre todo de habanera, ofrecen variedad en nuestras veladas y rompen (musicalmente) la monotonía de las polkas, los valses, etc." En ese tiempo, Lefort publicó su propio manual de danza, que llamó L'Art de la Danse.
Notas
1. Es muy difícil establecer la fecha exacta de publicación de "Le Vrai Tango Argentin" o "L'Art de la Danse"; la única evidencia sólida que tenemos solo especifica el año, y los vínculos con Clemençeau y el Congreso de octubre de 1911 son especulativos. Pero entonces surge la pregunta de cuál conjunto de instrucciones de Tango se publicó primero, el de Lefort o el de Robert. En resumen, existe la posibilidad de que las instrucciones de Robert se publicaran después y en respuesta a las de Lefort. Salabert siguió con otros títulos.
1. Es muy difícil establecer la fecha exacta de publicación de "Le Vrai Tango Argentin" o "L'Art de la Danse"; la única evidencia sólida que tenemos solo especifica el año, y los vínculos con Clemençeau y el Congreso de octubre de 1911 son especulativos. Pero entonces surge la pregunta de cuál conjunto de instrucciones de Tango se publicó primero, el de Lefort o el de Robert. En resumen, existe la posibilidad de que las instrucciones de Robert se publicaran después y en respuesta a las de Lefort. Salabert siguió con otros títulos.
2. En su libro El Arte de Danzar, Maurice afirmó que trajo el Tango a Nueva York en octubre de 1910. Tal vez fue un error tipográfico, la fecha correcta es octubre de 1911. La afirmación de Joseph C. Smith sobre La Revista de 1911 apunta a que el Tango fue introducido en Estados Unidos como un baile de escenario, en lugar del baile presumiblemente popular que era en París. En febrero de 1911, Smith bailó con Jardon en Nueva York en el musical Madame Sherry, y luego fue a Buffalo y otras ciudades. En agosto estuvo en el Medio Oeste, donde produjo Miss Nobody from Starland. Si bailó con Jardon en La Revista de 1911, como afirmó, debe haber sido en algún momento de mayo o septiembre, pero ni un solo periódico lo notó, no se le nombra en ningún anuncio y no encontramos evidencia en los Archivos Shubert para respaldar la afirmación de Smith.
3. Sin embargo, Maurice no menciona el viaje a
Berlín ni el Concurso en el Femina, ni a Gaby ni a Peggy: está claro que
también estaba escogiendo cuidadosamente qué incluir en sus memorias.
Algunos de los aspectos más complejos de la personalidad de Maurice
fueron mostrados en la entrevista que dio al New York Times, donde contó
una versión resumida de su origen, la que amplió en El Arte de Danzar.
"Nadie me ayudó. Nunca escucharía a nadie. Estuve siempre, siempre
solo".
4. Lefort no fue el único maestro de danza que introdujo bailes nuevos esos años, ya que al menos en 1905 se habían introducido bailes como la "kraquette" y el "kic king". Pero estos bailes apenas se quedaron en los titulares, o se escucharon fuera de París. También estaba la "croupionnette", la "likette", la "chichirinette"...
5. Jean Richepin fue un poeta, dramaturgo y enfant terrible de la literatura francesa admitido en la Académie Française en 1909. Richepin ya era un escritor maduro, pero no había perdido su habilidad para la provocación. En su relato de la llegada del Tango, afirmó que la señora Loulou Christi trajo el Tango a París. Según Richepin, Max Viterbo dirigió una revista (Excelsior) en la Comédie Royale, donde Christi bailó Y como le va de Valverde con Gaston Silvestre. Pero la evidencia muestra que esta revista fue presentada sólo unas semanas desde mediados de diciembre de 1910. Curiosamente, La Vie Hereuse publicó un gráfico que vinculaba a Richepin con el Tango un año antes, en octubre de 1909.
6. Revelación completa: Excelsior, de Manuel Sarrablo, no fue publicado antes del concurso en el Femina en mayo de 1911... y esa foto de Joseph C. Smith bailando con Dorothy Jardon es de Madame Sherry, y no de La Revista de 1911.
Reconocimiento
2. Henri Chamoux por varias pistas en esta página. Chamoux es el inventor del arqueófono, un reproductor de cilindros. Dirige archeophone.org y phonobase.org, que se dedican a preservar material sonoro de la Belle Époque. several tracks on this page.
3. Richard Powers por revisar este texto y proporcionar escaneos cruciales de "L'Art de la Danse" de Lefort y "Le Vrai Tango Argentin".
4. Jojo, también por varias pistas en esta página.
https://gonefishingwithfriends.blogspot.com
5. El blog "Stuff Nobody Cares About" (a la gente sí le importa)
http://stuffnobodycaresabout.com/2016/03/28/old-new-york-photos-61
6. archive.org por esa maravillosa Joaquina, y muchas otras.
7. gallica.fr por esa maravillosa foto de L'Abbaye.
8. La Discography of American Historical Recordings por las pistas de la Serie T de Columbia.
9. Iván Araque por la traducción, Camilo Gatica por el proof-reading.
Bibliografía
1. Rafael Mandressi: Bailando con "le sexe". Erotismo y exotismo en la recepción parisina del Tango (1907-1914).
Traducido por Héloïse Finch-Boyer.
Un estudio exhaustivo de la sexualización del Tango en los primeros días de la TangoManía en París.
https://www.jstor.org/stable/26795727
2. Nick & Melissa Enge han
escrito un extenso estudio sobre cómo se bailaba el Tango desde 1911.
Está ilustrado con videos, una fantástica obra de referencia.
3. Richard Powers tiene una excelente visión de tres estilos de baile de Tango y el contexto histórico.
http://socialdance.stanford.edu/Syllabi/tango_family_tree.htm
http://socialdance.stanford.edu/Syllabi/Powers_Descriptions.html
http://socialdance.stanford.edu/Syllabi/tango_family_tree.htm
http://socialdance.stanford.edu/Syllabi/Powers_Descriptions.html
Una verdadera cornucopia de información sobre la historia del Tango en París.
http://www.histoire-tango.fr/histoire%20danse%20tango/tango%20%C3%A0%20paris.htm
5. BibleTango
Tango en Francia, una enciclopedia.
http://www.bibletango.com
6. Sonny Watson's StreetSwing.com
Mucha información sobre el baile en la primera mitad del siglo 20.
http://www.streetswing.com
7. Carlos G. Groppa: The Tango in the United States: A History
https://www.amazon.com/Tango-United-States-History/dp/0786446811
Mucha información sobre el baile en la primera mitad del siglo 20.
http://www.streetswing.com
7. Carlos G. Groppa: The Tango in the United States: A History
https://www.amazon.com/Tango-United-States-History/dp/0786446811
8.
El excelente video de Odille Fillon sobre la historia del Tango en
París, el Apolo, Charles Seguin.
[Mis disculpas, ¿dónde está el
enlace?!]
9. Daytonian in Manhattan
Ni siquiera sé lo que significa Daytonian, ¡pero este blog es increíble!
http://daytoninmanhattan.blogspot.com
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10. James Gardiner: Gaby Deslys - A Fatal Attraction
Sidgwick and Jackson, London, 1986
11. André de Fouquières: Mon Paris et ses Parisiens
Éditions Pierre Horay
Éditions Pierre Horay
12. L'Histoire du Bal
Gran sitio web y una versión interesante de Aeronette.
13. Kevin Smith escribió sobre Amy Gouraud, The Four Hundred and the Follies Bergére en Nueva York.
https://aimeecrocker.com/culture/actresses-will-happen-in-the-best-of-families
