Donnerstag, 22. Februar 2024

Gardel en Nueva York por Terig Tucci - Introducción

    

Introducción
por Camilo Gatica y José Manuel Araque


Nos complace mucho anunciar nuestro nuevo proyecto y producción, una serialización basada en el libro de Terig Tucci "Gardel en Nueva York". Terig Tucci (1897-1993) era un violinista, compositor y director argentino que vivió en Nueva York desde Julio de 1923. En 1930 él era parte de un trío con Andrés D'Aquila, y trabajó para la National Broadcasting Company (NBC) como arreglador. Para 1932 Tucci era el productor ejecutivo de la unidad lationamericana de RCA Víctor.

Según cuenta Tucci, la idea de traer a Gardel a Nueva York surgió de los violinistas Hugo Mariani (Uruguay) y Remo Bolognini (Argentina). Mariani llegó a Nueva York en 1920, y de 1925 a 1928 grabó con su propia "Típica" para Gennett Records. No sólo se dedicaba al Tango, sus intereses musicales eran más bien eclécticos, y desde al menos 1927 trabajó en la radio para la Blue Network de la National Broadcasting Company (NBC). En 1929 Mariani dirigió hasta 6 conjuntos para la NBC en WJZ Radio, y también el programa semanal Tango Romántico (José Moriche cantó regularmente con Mariani ese año). En 1932 Mariani ya tenía un segundo programa de radio, el "Symphonic Rhythm Makers", que presentaba música latinoamericana.


Ese año Mariani se acercó a Remo Bolognini para que se uniera a su grupo en la radio. Remo, el violinista clásico argentino más importante de la época, era amigo de Carlos Gardel. Remo había llegado a Nueva York en 1927, y recientemente había regresado de Bélgica para desempeñarse como concertino asistente de la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Arturo Toscanini. Remo y Mariani viajaron juntos a Argentina en el verano de 1933 y allí se reunieron con Gardel y lo invitaron a Nueva York. Gardel estaba ansioso por trabajar, especialmente en películas, y aceptó venir. Antes de regresar a Nueva York Remo y Mariani grabaron con Gardel el vals Noches de Atenas, compuesto por Horacio Pettorossi. El pianista Alberto Castellano dirigió el pequeño conjunto.


Gardel consiguió su visa para los Estados Unidos a principios de noviembre. El 6 de noviembre registró lo que serían sus últimas grabaciones para Odeon: Tu diagnóstico, de José Betinotti; el tango Madame Ivonne, de Eduardo Pereyra y Enrique Cadícamo; y el "estilo" El tirador plateado.


Un dejo de nostalgia impregnó esa toma del estilo, ya que fue precisamente la primera canción que Gardel se comprometió a grabar poco más de 20 años antes. Ese día estaban en el estudio sus guitarristas de confianza (sus "escobas") Guillermo Desiderio Barbieri, Ángel Domingo Riverol y Domingo Julio Vivas, y Pettorossi se sumó al conjunto, dando a las grabaciones una presencia a las guitarras aún más plena. Después de la sesión Gardel se despidió, al menos temporalmente, de sus escobas que se quedaron en Europa.

Gardel abandonó definitivamente Buenos Aires el 7 de noviembre. En París Gardel pasó apenas un mes visitando amigos. Y luego se quedó más de un año en Ciudad Gótica.

El libro de Tucci está dividido en 88 capítulos, que iremos traduciendo al inglés y publicando capítulo a capítulo. No hay un calendario formal para la publicación de los capítulos. Seguiremos cada capítulo con anotaciones, que esperamos enriquezcan el texto con nuevas investigaciones.



Bibliografía


Collier, Simon - Carlos Gardel: Su vida, su música, su época
Ariadna Ediciones, Plaza & Janés Editores, S.A. - 2003


Gardel in New York by Terig Tucci: Introduction

   

Introduction
by Camilo Gatica and José Manuel Araque


We are pleased to announce our project's new production, a serial based on the book by Terig Tucci "Gardel in New York". Terig Tucci (1897-1993) was an Argentine violinist, composer and orchestra director that lived in New York since July 1923. In 1930 he was part of a trio with Andrés d'Aquila, and he worked for the National Broadcasting Company (NBC) as an arranger. By 1933 Tucci was RCA Victor's executive producer of their lucrative Latin American music unit. 

In Tucci's telling, the idea to bring Gardel to New York came from violinists Hugo Mariani (Uruguay) and Remo Bolognini (Argentina). Mariani arrived in New York in 1920, and from 1925 through 1928 recorded with his own "Típica" for Gennett Records. Mariani was not only dedicated to Tango, instead his musical interests were quite eclectic, and since at least 1927 he was working on radio for the National Broadcasting Company's Blue Network. In 1929 he was conducting as many as 6 ensembles for NBC on WJZ Radio, and running the weekly program Tango Romántico (José Moriche regularly sang with Mariani that year). By 1932 Mariani had a second radio program, the "Symphonic Rhythm Makers", showcasing Latin-American music.


In 1932 Mariani approached Remo Bolognini to join his group on radio. Remo, the most important Argentine classical violinist of the era, was friends with Carlos Gardel. Remo first arrived in New York in 1927, and had recently returned from Belgium to serve as assistant concertmeister of the New York Philharmonic under Arturo Toscanini. In Summer 1933 Remo and Mariani Mariani. traveled to Argentina where they met Gardel in early July, and invited him to New York. Gardel was eager for work, specially in movies, and agreed to come. Before Remo and Mariani returned to New York they recorded with Gardel the vals Noches de Atenas, composed by Horacio Pettorossi. The pianist Alberto Castellano directed the small ensemble.


Gardel got his United States visa in order in early November. On November 6th he registered what would turn out to be his final recordings for Odeon: José Betinotti's vals Tu diagnóstico; Eduardo Pereyra and Enrique Cadícamo's tango Madame Ivonne; and the "estilo" El tirador plateado.


A drift of nostalgia infused that take of the estilo as it was precisely the first song Gardel commited to record a little over 20 years before. His trusted guitar accompanists (his "brooms") Guillermo Desiderio Barbieri, Ángel Domingo Riverol and Domingo Julio Vivas were in the studio that day, and Pettorossi was added to the ensemble, giving the recordings an even fuller presence to the guitars. After the session Gardel bid farewell to his "brooms", at least temporarily since they stayed in Buenos Aires.

Gardel left Buenos Aires for good on November 7 with Pettorossi and Castellano. In Paris they spent a mere month, Gardel mostly visited friends and met business contacts. His movie Luces de Buenos Aires was still running there, while in Madrid the movie Melodía de Arrabal was a hit since October, surely he was now focused on his movie career. And then he traveled to the US and stayed for more than a year in Gotham.

Tucci's book is divided in 88 chapters, which we will translate to English and publish one chapter at a time, there's no formal schedule. We will follow each chapter with annotations, hopefully enriching the text with fresh research.


Bibliography


Collier, Simon - Carlos Gardel: Su vida, su música, su época
Ariadna Ediciones, Plaza & Janés Editores, S.A. - 2003



Sonntag, 11. Februar 2024

Gardel in New York - Chapter 1: The last week of the year

    

The last week of the year
by Terig Tucci with annotations by Camilo Gatica and José Manuel Araque


We were in the last days of 1933. It was unbearably cold. In general the month of December is not extremely cold in New York. Although the chilly breezes from northern Canada begin to make themselves felt in these latitudes, the cold temperatures do not appear until January, and then continue almost without respite until well into the Spring.

The last week of the year - from Christmas to New Year's - is everywhere a week of shopping, gifts, party preparations... and that festive spirit that dominates the atmosphere, excites... but at the same time depresses.

Perhaps in no other corner of the world are the characteristics of these days of traditional celebration as accentuated as in this city of New York. The immense metropolis, with its hurried pace of life, takes on a surprising, exceptional animation; its multiple subterranean maw spews forth an uninterrupted stream of humanity, which invades the stores in clamorous uproar, from the early hours of the morning until well into the night.

With the same generosity that the trains throw the crowds into its streets, the voracity of its entrails engulfs them again to disperse them back to all corners of the city, with which the pulse of the great city once again acquires its normal rhythm and readjusts to the miraculous balance of the multitude of life that circulates through its avenues.

For us that week was particularly arduous. We participated, like everyone else, in the feverish preparations for the holidays; besides, in those days, Carlos Gardel arrived, the zorzal criollo who had taken flight to the northern skies to seduce the people of the United States with the spell of his art and the throbbing beauty of his songbook.

The ship on which he came with his small entourage -the writer Alfredo Le Pera and the pianist Alberto Castellano (they had gone from Buenos Aires to France and from there they were coming to New York)- had been delayed and his arrival was not expected until nightfall. The shipping company had announced the delay and offered us their spacious and well-heated waiting room to take us away from the intense cold of the winter afternoon.

The atmosphere of this hall, with its comfortable armchairs and pleasant heating, was appropriate to recall the events that preceded Carlos Gardel's arrival in North American lands. And there begins the parade of memories...

Hugo Mariani, a young and talented Uruguayan orchestra conductor and violinist of the artistic cast of the National Broadcasting Company, enjoyed a well-deserved reputation in the field of Latin American music. One of his most renowned programs was entitled "El tango romántico". This program was composed, for the most part, of music from the Rio de la Plata -both banks of the River Plate- and some compositions from other Latin American countries. This was one of the first Latin programs -if not the first- of the then young American broadcasting industry.

Mariani also directed other symphonic and concert programs. One of them was entitled "Symphonic Rhythm Makers". The indispensable requirement for the selection and arrangement of the material destined for this program was to explore new rhythms, with the desire to penetrate into the field of sound combinations, novel orchestral colors, chiaroscuro contrasts; to achieve bright and luminous effects, or murky and somber, which made this work of the orchestral palette the most fascinating task in the world.

The great violinist Remo Bolognini was then in New York, performing as first violin of the Philharmonic Symphony Orchestra conducted by maestro Arturo Toscanini. Mariani thought it was too daring to ask the Argentine violinist to come and be part of "El tango romántico", a radio program of purely típica criolla music. I was sure, however, that Bolognini would gladly accept the proposition if the offer was made with due tact. It was decided that I should take care of the delicate invitation.

When I went to visit him at his apartment at 57th Street and Seventh Avenue, only two or three weeks had elapsed since his triumphant debut at Carnegie Hall, where Bolognini had performed Mendelssohn's Concerto in E minor with the Philharmonic Orchestra conducted by the distinguished Toscanini. I had not even crossed the threshold of his house, when I was plunged into doubt, because of the preposterous mission that had been entrusted to me; to offer him a part in the small orquesta típica of the NBC after his great triumph at Carnegie Hall.

However, given the old friendship I had with the artist, I managed to overcome my fears and resolutely went up to his apartment. That same night Remo Bolognini was part of "The Romantic Tango".

A few months later, around June 1933, these two incorrigible bohemians - Bolognini and Mariani - decided to tour South America performing new Latin and American material. Among these compositions were a concerto for violin and orchestra in jazz form, by Roberto Braine, a distinguished American composer and pianist, of the NBC cast; an orchestral arrangement of mine, based on Ravel's "Bolero" and two popular Cuban pieces, "El Manisero" and "Mamá Inés", which were enjoying immense popularity at the time. The arrangement, baptized by Mariani with the name "Bolerumba", was well received at its premiere by the NBC airwaves, and later by the public in Buenos Aires and Montevideo.

Carlos Gardel was an old and dear friend of Bolognini, since the times when both, in the prime of their youth, rehearsed their wings and were often seen performing together in the theaters of Buenos Aires and Mar del Plata. It was therefore natural that when Bolognini's concert was announced in the Argentine capital, Gardel was present to embrace his old friend and recall pleasant moments of the time when they both began their artistic careers. On that occasion, Mariani suggested to Gardel a trip to New York to introduce him to the American public.

The group of capitalists that financed his movies in Joinville, France, had already considered the possibility that Gardel would come to the United States to film. But those conversations had not materialized, being limited to vague plans for the near future, with glimpses of possibility but quite indefinite.

Mariani's invitation overcame Gardel's indeterminacy. Suddenly, the plan seemed not only feasible, but desirable. Add to this the fascination that the great city of the North exerts on Latin Americans, and you will have an idea of the enthusiasm that the prospect of a trip to the United States aroused in Gardel.

And now, three months later, we were waiting for his arrival from Buenos Aires to the port of New York.

The gray afternoon was dissolving before the advance of the night cloak, erasing from our retina the huge shapes of the great port. The lights, on throughout that brief, overcast day, were now conspicuous, infusing the atmosphere with a melancholy mood.

Over the loudspeakers in the hall a voice announces the arrival of the ship. People crowd around the windows to watch the maneuvers of the tugboat, which helps the gigantic ship to dock. The planking is put in place. We climb aboard. We search through the bustle of the crowd for the familiar faces of our travelers. At last we find them and welcome them, cordial and effusive, but with that certain composure of people who have just met. If it were not for the fact that we knew him so well from having seen him in movies and countless photographs, seeing him today with his shy and suspicious air, we would have wondered with a certain incredulity: Is this Carlos Gardel?

We descend. We head towards the street, chatting animatedly now. A taximeter is approaching. In the meantime we noticed that Gardel and his companions could hardly stand the intense cold of that December day: about 25 degrees below zero, which is very cold, even for New York. Chattering his teeth, Gardel managed to say, with the purest porteño accent:

– ¡Che, qué frío! ¡Rajemos, viejo! ¡Todavía estamos a tiempo!

At once, the shelter of the well-heated cab made us forget the freezing temperature. A few minutes later we were at the famous Waldorf Astoria Hotel, where our friends would be staying.




Notes


On Sunday December 17, 1933, highly expectant of his new adventure in fabled New York, Carlos Gardel was the guest of honor at a party hosted by Mrs. Sadie Baron Wakefield at the Café de Paris. Mrs. Baron Wakefield was an American, living in Paris and a close friend of the bard. Gardel had been staying in the French capital since …, and his movie Luces de Buenos Aires was still airing in town. His friends, the orchestra director Victorio Alberto Castellano and the guitarist Horacio Pettorossi, were at the party too. Three days later, on December 20, Gardel boarded the liner SS Champlain of the Compagnie Générale Transatlantique.


The Champlain, though not the largest at the time, was a beautiful ship packed with amenities. In the English Channel the fog resulted in minor delays, and on the 21st they made it to Plymouth, England, for a short layover. On the 22nd, at 1:14AM they sailed west towards America. The weather was predictably cold for the start of the Winter season on the Atlantic, and a bit unstable. The seas were choppy and the liner ran into storms, again delaying its arrival in New York. Wireless messages were sent to shore indicating that the ship would not be able to dock until Thursday the 29th. New York itself was inches-deep in snow after one of the worst blizzards seen in years.

Alas, on Wednesday December 28th the Champlain made it to New York Harbor, and with the help of tugboats docked in Pier 57, on West 15th Street. In his customs declaration Gardel stated his age to be 46 years old, and his purpose to stay in New York for the next 6 months at the Waldorf-Astoria hotel. Pettorossi and Castellano also came, and not Alfredo Le Pera as Tucci says. Curiously Gardel declared his birthplace to be Tacuarembó, Uruguay (his passport so stated for reasons clearly explained by other historians). Hugo Mariani and Terig Tucci came to the pier to welcome them.


The party then took off on taxi to the Waldorf-Astoria.
 

Gardel en Nueva York - Capítulo 1: La última semana del año

    

La última semana del año
por Terig Tucci con anotaciones de Camilo Gatica y José Manuel Araque


Nos encontrábamos en los últimos días de 1933. Hacía un frío insoportable. En general, el mes de diciembre no es extremadamente frío en Nueva York. Si bien las gélidas brisas del norte canadiense comienzan ya a hacer sentir en estas latitudes, las bajas temperaturas no aparecen hasta enero, para continuar luego casi sin tregua hasta bien entrada la primavera.

La última semana del año –de Navidad a Año Nuevo– es en todas partes una semana de compras, regalos, preparativos de fiesta… y ese espíritu festivo que domina el ambiente, excita… pero a la vez deprime.

Quizás en ningún otro rincón del mundo las características de estos días de tradicional celebración sean tan acentuados como en esta ciudad de Nueva York. La inmensa urbe, con su precipitado ritmo de vida, cobra una animación sorprendente, excepcional; sus múltiples fauces subterráneas vomitan una corriente ininterrumpida de humanidad, que invade las tiendas en clamorosa algarabía, desde las primeras horas de la mañana hasta bien entrada la noche.

Con la misma generosidad que los trenes arrojan el gentío a sus calles, la voracidad de sus entrañas los engulle nuevamente para dispersarlos de regreso a todos los rincones de la ciudad, con lo cual el pulso de la gran urbe adquiere una vez más su ritmo normal y se reajusta al milagroso equilibro del tropel de vida que circula por sus aterías.

Para nosotros esa semana fue particularmente ardua. Participábamos, como todos, en los febriles preparativos de las fiestas; además, en esos días llegaba Carlos Gardel, el zorzal criollo que había remontado el vuelo hacia cielos norteños para seducir al pueblo de los Estados Unidos con el hechizo de su arte y la palpitante belleza de su cancionero.

El barco en que venía con su pequeña comitiva –El escritor Alfredo Le Pera y el pianista Alberto Castellano (habían ido de Buenos Aires a Francia y de allí venían a Nueva York) – se había retrasado y no se esperaba su llegada hasta el anochecer. La compañía naviera había anunciado el retraso y nos ofrecía su amplia y bien caldeada sala de espera para substraernos del intenso frío del a tarde invernal.

El ambiente de esta sala, con sus cómodos sillones y grata calefacción, era apropiado para rememorar los acontecimientos que precedieron la llegada a tierras norteamericanas de Carlos Gardel. Y allí comienza el desfile de recuerdos…

Hugo Mariani, un joven y talentoso director de orquesta y violinista uruguayo, del elenco artístico de la National Broadcasting Company, gozaba de bien merecida reputación en el campo de la música latinoamericana. Uno de sus programas de más renombre si titulaba “El tango romántico”. Este programa se componía, en su gran mayoría, de música rioplatense –ambas márgenes del Río de la Plata– y algunas composiciones de otros países latinoamericanos. Este fue uno de los primeros programas latinos –si no el primero– de la entonces joven industria del a radiodifusión norteamericana.

Mariani dirigía, además, otros programas de carácter sinfónico y de concierto. Uno de ellos llevaba el título “Symphonic Rhythm Makers” que podríamos traducir como “Creadores de ritmos sinfónicos”. El requisito indispensable para la selección y arreglo del material destinado a este programa, era explorar ritmos nuevos, con el afán de penetrar en el ámbito de combinaciones sonoras, colores orquestales novedosos, contrastes de claroscuro; para lograr efectos ya brillantes y luminosos, ya turbios y sombríos, lo que hacía de esta labor de la paleta orquestal la atarea más fascinadora del mundo.

El gran violinista Remo Bolognini, se encontraba entonces en Nueva York, actuando como primer violín de la Orquesta Sinfónica Filarmónica dirigida por el maestro Arturo Toscanini. A Mariani le parecía demasiado atrevimiento pedirle al violinista argentino que viniera a formar parte de “El tango romántico”, un programa radial de música puramente típica criolla. Estaba yo seguro, sin embargo, que Bolognini aceptaría gustoso la proposición si la oferta se la hacía con el debido tacto. Se decidió que yo debía encargarme de la delicada invitación.

Cuando fui a visitarlo en su departamento de la calle 57 y Séptima Avenida, solo habían transcurrido dos o tres semanas de su triunfal debut en el Carnegie Hall, en el que Bolognini había ejecutado el Concierto en mi menor de Mendelssohn con la orquesta filarmónica dirigida por el insigne Toscanini. No había traspuesto siquiera el umbral de su casa, cuando me sentí sumido en dudas, por la descabellada misión que se me había encomendado; ofrecerle una parte en la pequeña orquesta típica de la NBC, después de su gran triunfo en Carnegie Hall.

Sin embargo, dada la vieja amistad que me unía al artista, logré vencer mis temores y subí resueltamente a su departamento. Esa misma noche Remo Bolognini formaba parte de “El tango romántico”.

Algunos meses más tarde, hacia junio de 1933, estos dos incorregibles bohemios –Bolognini y Mariani– decidieron hacer una gira por la América del Sur interpretando material nuevo, latino y norteamericano. Entre estas composiciones se encontraban un concierto para violín y orquesta en forma de jazz, de Roberto Braine, un distinguido compositor y pianista norteamericano, del elenco de la NBC; un arreglo orquestal mío, basado en el “Bolero” de Ravel y dos piezas populares cubanas, “El Manisero” y “Mamá Inés”, que gozaban entonces de inmensa popularidad. El arreglo, bautizado por Mariani con el nombre de “Bolerumba”, fue bien recibido en su estreno por las ondas de la NBC, y más tarde por el público de Buenos Aires y Montevideo.

Carlos Gardel era un viejo y querido amigo de Bolognini, desde los tiempos en que ambos en la flor de su juventud, ensayaban sus alas y se veían a menudo actuando juntos en los teatros de Buenos Aires y Mar del Plata. Era, pues, natural que al anunciarse el concierto de Bolognini en la capital argentina Gardel estuviera presente para abrazar a su viejo amigo y rememorar gratos momentos de la época en que ambos iniciaban sus trayectorias artísticas. En esa ocasión, Mariani le sugirió a Gardel un viaje a Nueva York para presentarlo al público norteamericano.

El grupo de capitalistas que financió sus películas en Joinville, Francia, había considera ya la posibilidad de que Gardel viniera a los Estados Unidos a filmar. Pero esas conversaciones no se habían concretado, limitándose a vagos planes para un futuro cercano, con visos de posibilidad pero bastante indefinidos.

La invitación de Mariani venció la indeterminación de Gardel. De pronto, el plan pareció no solo factible, sino deseable. Agréguese a esto la fascinación que la gran ciudad del Norte ejerce sobre los latinoamericanos, y se tendrá una idea del entusiasmo que despertó en Gardel la perspectiva de un viaje a Estados Unidos.

Y ahora, tres meses después, estábamos esperando su llegada de Buenos Aires al puerto de Nueva York.

La tarde gris se disolvía ante el avance del manto nocturno, borrando de nuestra retina las formas ingentes del gran puerto. Las luces, encendidas durante todo ese día breve y encapotado, se hacían ahora conspicuas, infundiendo al ambiento una atmósfera melancólica.

Por los altoparlantes de la sala una voz anuncia la llegada del barco. La gente se agolpa en las ventanas para observar las maniobras del remolcador, que ayuda a la gigantesca nave a atracar al muelle. Se colocan las planchadas. Subimos a bordo. Buscamos en la algarabía de la muchedumbre las caras familiares de nuestros viajeros. Por fin los encontramos y les damos la bienvenida, cordiales y efusivos, pero con esa cierta compostura de personas que acaban de conocerse. Si no fuera porque lo conocíamos tanto por haberlo visto en películas y en infinidad de fotografías, al verlo hoy con su aire tímido y receloso, nos hubiéramos preguntado con cierta incredibilidad: ¿Es éste Carlos Gardel?

Descendemos. Nos dirigimos hacia la calle, charlando ahora animadamente. Se aproxima un taxímetro. Notábamos entre tanto, que Gardel y sus compañeros a duras penas podían soportar el intenso frío de ese día de diciembre: cerca de 25 grados centígrados bajo cero, lo cual es mucho frío, aún para Nueva York. Castañeándole los dientes acierta a decir Gardel, con el más puro acento porteño:

– ¡Che, qué frío! ¡Rajemos, viejo! ¡Todavía estamos a tiempo!

Al momento, el resguardo del bien caldeado taxi nos hizo olvidar la gélida temperatura. Pocos minutos después estábamos en el famoso hotel Waldorf Astoria, en el que se hospedarían nuestros amigos.




Notas


El domingo 17 de diciembre de 1933, muy expectante por su nueva aventura en la legendaria Nueva York, Carlos Gardel fue el invitado de honor en una fiesta ofrecida por la señora Sadie Baron Wakefield en el Café de París. La señora Baron Wakefield era norteamericana, vivía en París y era íntima amiga del bardo. Gardel se encontraba en la capital francesa desde ..., y su película Luces de Buenos Aires seguía emitiéndose en la ciudad. Sus amigos, el director de orquesta Victorio Alberto Castellano y el guitarrista Horacio Pettorossi, también estaban en la fiesta. Tres días más tarde, el 20 de diciembre, Gardel embarcó en el transatlántico SS Champlain de la Compagnie Générale Transatlantique. 


El Champlain, aunque no era el más grande de la época, era un hermoso barco repleto de comodidades. En el Canal de la Mancha, la niebla provocó pequeños retrasos, y el día 21 llegaron a Plymouth, Inglaterra, para hacer una breve escala. El día 22, a la 1:14 de la madrugada, zarparon hacia el oeste, rumbo a América. El tiempo era previsiblemente frío para el comienzo de la temporada de invierno en el Atlántico, y un poco inestable. El mar estaba agitado y el transatlántico se topó con tormentas, lo que retrasó de nuevo su llegada a Nueva York. Se enviaron mensajes por radio a tierra indicando que el barco no podría atracar hasta el jueves 29. Nueva York misma estaba pulgadas abajo cubierta de nieve tras una de las peores ventiscas de los últimos años.

Finalmente, el miércoles 28 de diciembre, el Champlain llegó al puerto de Nueva York y, con la ayuda de botes remolcadores, atracó en el muelle 57, en la calle 15 Oeste. En su declaración de aduana Gardel declaró que su edad era de 46 años, y su propósito de permanecer en Nueva York durante los próximos 6 meses en el hotel Waldorf-Astoria. También vinieron Pettorossi y Castellano, y no Alfredo Le Pera como dice Tucci. Curiosamente Gardel declaró que su lugar de nacimiento era Tacuarembó, Uruguay (su pasaporte así lo indicaba por razones claramente explicadas por otros historiadores). Hugo Mariani y Terig Tucci se acercaron al muelle para darles la bienvenida.


El grupo partió en taxi hacia el Waldorf-Astoria.


 

 

Gardel en Nueva York - Nota del autor

    

Nota del autor
por Terig Tucci con anotaciones de Camilo Gatica y José Manuel Araque


Hacía menos de tres meses que Carlos Gardel y su comitiva habían salido de Nueva York en una gira artística por Puerto Rico, Venezuela, Colombia.

En esos días de verano, mientras esperábamos el regreso de nuestros artistas, mi esposa Lola y yo disfrutábamos de unas vacaciones en Playa de Long Beach, en las afueras de Nueva York. En la habitación del hotel, la música de un receptor de radio prestaba su somnolencia a la tarde estival.

Ese día, 24 de junio de 1935, nada hacía presentir la tragedia en que nos veríamos sumidos en pocos instantes.

Felices, repasábamos los grandes planes de trabajo que habíamos preparado con Gardel. Se habían hecho cuatro películas y un boceto dramático-musical para la Paramount y todo estaba organizado ya para el rodaje de otras dos películas del mismo sello, una de las cuales, provisionalmente titulada “El camino de nuestra casa”, se basaba en un poema póstumo del mismo nombre de Evaristo Carriego; la otra, una película de largo metraje que haríamos en Hollywood y que debía seguir a su boceto “Apure delantero buey” del film “The Big Broadcast of 1936”, con el cual la Paramount presentaba a nuestro artista al público norteamericano. También habíamos acordado con Gardel que, a su regreso a Nueva York, haríamos el viaje a Hollywood en automóvil – Podríamos así visitar algunos de los grandes Parques Nacionales del “Far West” y en particular, el Gran Cañón del Colorado, sobre el que habíamos tenido largas conversaciones.

Cuántas cosas soñábamos ese día, el 24 de junio de 1935...

De pronto cesa la música. Y surge aterradora la catástrofe, el despiadado golpe que había de truncar el curso de su vida, de nuestras vidas. Y oímos una voz leyendo un boletín especial…

“En un accidente de aviación en Medellín, Colombia, ha perecido en las llamas el cantante argentino Carlos Gardel”.

Incrédulo, anonadado por la terrible noticia que acababa de oír, apagué el receptor y llamé al “New York Times” La noticia fue confirmada. Agregaron que al impacto del choque, cuando el avión estalló en llamas, se abrió una de sus puertas y algunos pasajeros pudieron escapar al holocausto. Habían sido trasladados al hospital.

Con la remota esperanza de que nuestros artistas se encontraran entre los sobrevivientes, envié un telegrama a Carlos Gardel y otro a Alfredo Le Pera, mientras esperábamos ansiosos.

Una hora después, un llamado de la oficina telegráfica, escueto, aterrador, confirmó nuestros temores.

Todo había terminado.

En un día, un instante, el sueño tan celosamente alimentado, se convirtió en una pesadilla por un golpe cruel del destino. La brújula de nuestra trayectoria terrestre se desvió en las cenizas de la tragedia absurda, en la desesperanza del inferno dantesco.

Cuanto tiempo ha pasado desde entonces… A pesar de los años transcurridos, la figura de Carlos Gardel lejos de disminuir, se agiganta cada día más, propulsada por el noble legado de su arte – el recio puntal de su bien merecida fama.

Habiendo tenido el privilegio de colaborar con él y de haber sido partícipe de sus emociones e inquietudes, deseo con este libro rendir un modesto homenaje a la memoria del gran artista, reviviendo en mi corazón los ya lejanos días de su permanencia en los Estados Unidos.

Y se agolpan los recuerdos que comienzan a deshilvanar retrospectivamente los eventos de esta etapa de su vida.

Recuerdo la llegada del zorzal criollo a tierras norteamericanas, diez y ocho meses antes de la tragedia, cuando casi intentó escapar de los rigores del invierno neoyorquino… recuerdo su debut en la National Broadcasting Company, la gran radioemisora norteamericana, por cuyas ondas alcanzó Gardel su primer gran triunfo en los Estados Unidos; sus labores cinematográficas con la Paramount… sus grabaciones con la Víctor… el estreno apoteósico de “Cuesta abajo” en el Teatro Campoamor; las interminables caminatas por Broadway... los largos paseos por el Parque Central… la excursión a la Estatua de la Libertad. Recuerdo su pasión por los niños y los animales… su cordialidad ante sus nuevos amigos norteamericanos. El inmenso –cuanto inesperado– interés de Gardel por la música sinfónica, Arturo Toscanini, la Orquesta Filarmónica… su afición a la ópera, el teatro, el cine… las visitas a los cabarets El Chico, Don Julio, Cotton Club… y, por encima de todo, recuerdo su insaciable curiosidad intelectual, su chispeante buen humor… y también sus horas de desaliento.

En las páginas que siguen hablaré de Carlos Gardel, el artista y el hombre, como lo conocí, como lo admiré, proyectado sobre el fondo artístico y social del medio en que vivió durante quince meses. El propósito de este libro no es reseñar las incidencias de su vida diaria en Nueva York; si no, más bien, rememorar y valorar sus labores, sus horas de febril creación, sus horas de triunfo – que sabía compartir noblemente con sus colaboradores. Y también sus horas de incertidumbre, en las que el excelso artista, aquilatando sus últimos esfuerzos creativos, se sentía oprimido por la duda.

Tampoco podría, en justicia, omitir las incidencias que iluminaron sus días de Nueva York sin menoscabar las irrefutables muestras de ingenio y buen humor que lo distinguían.

Tomaré de mi galería de recuerdos las impresiones que guardo de él; de su enorme curiosidad, que le hacía preguntar eternamente mil cosas; de esto, de aquello… de todo. De cuando su inquisitiva mente, en constante búsqueda de explicación, interpretación, justificación, sometía a dura prueba mi limitada exégesis.

Trataré de presentarlo fielmente y sin retoques. Con la percepción del lente fotográfico, en el breve instante que la impasible objetividad de la cámara aprisiona en un retrato. Un retrato captado en momento de inocente inadvertencia, capaz de revelar facetas incógnitas del hombre y del artista.

No siempre halagador, tal vez; pero afectuosamente, siempre.

El intento que me anime es pues, relatar un capítulo de su historia, enhebrar una cuenta del rosario de su vida… Y si el objetivo que me propongo –descontando un inevitable porcentaje de entusiasmo– pudiera ser realizado siquiera en parte, me sentiré satisfecho y orgulloso de haber aportado un granito de arena al pedestal de esta auténtica gloria argentina, y de América toda.

No puedo terminar este preámbulo sin dejar constancia de mi deuda de gratitud hacia dos buenos amigos, el Dr. Iván Restrepo Fernández y el Sr. Omar Bravo, dos caballeros colombianos, quienes, con sus muestras de cordialidad y estímulo, me animaron a escribir este libro durante uno de los períodos más angustiosos de mi vida. Sin ese estímulo, este modesto trabajo no hubiera sido posible. A ellos, toda mi gratitud.

Gardel in New York - Note by the author

    

Note by the author
by Terig Tucci with annotations by Camilo Gatica and José Manuel Araque


It had been less than three months since Carlos Gardel and his troupe had left New York on an artistic tour through Puerto Rico, Venezuela, Colombia. In those summer days, while we were waiting for our artists to return, my wife Lola and I were enjoying a vacation in Long Beach, just outside New York. In the hotel room, music from a radio receiver lent its somnolence to the summer afternoon.

On that day, June 24, 1935, there was no foreshadowing of the tragedy into which we would be plunged in a few moments.

Happy, we reviewed the great work plans we had prepared with Gardel. Four movies and a dramatic-musical sketch had been made for Paramount and everything was already organized for the shooting of two other movies of the same format, one of which, provisionally entitled "El camino de nuestra casa", was based on a posthumous poem of the same name by Evaristo Carriego; the other, a feature film that we would make in Hollywood and which was to follow his sketch "Apure delantero buey" from the film "The Big Broadcast of 1936", with which Paramount introduced our artist to the American public.

We had also agreed with Gardel that, on his return to New York, we would make the trip to Hollywood by car -so we would be able to visit some of the great National Parks of the "Far West" and, particularly, the Grand Canyon of the Colorado, about which we had had long conversations.

How many things we dreamed of that day, June 24, 1935....

Suddenly the music stops. And the catastrophe, the merciless blow that was to truncate the course of his life, of our lives, appears terrifyingly. And we hear a voice reading a special bulletin...

"In a plane crash in Medellin, Colombia, the Argentine singer Carlos Gardel has perished in the flames".

Incredulous, stunned by the terrible news I had just heard, I turned off the receiver and called the "New York Times" The news was confirmed. They added that upon impact of the crash, when the plane burst into flames, one of its doors opened and some passengers were able to escape the holocaust. They had been taken to the hospital.

With the faint hope that our artists were among the survivors, I sent a telegram to Carlos Gardel and another one to Alfredo Le Pera, while we waited anxiously.

An hour later, a call from the telegraph office, terse, terrifying, confirmed our fears.

It was all over.

In a day, an instant, the dream so lovingly nurtured, turned into a nightmare by a cruel blow of fate. The compass of our earthly trajectory was diverted in the ashes of the absurd tragedy, in the despair of the Dantesque inferno.

How much time has passed since then... In spite of the years that have passed, the figure of Carlos Gardel, far from diminishing, grows larger every day, propelled by the noble legacy of his art - the sturdy prop of his well-deserved fame.

Having had the privilege of collaborating with him and having been a participant in his emotions and concerns, I wish with this book to pay a modest tribute to the memory of the great artist, reliving in my heart the now distant days of his stay in the United States.

And the memories begin to retrospectively unravel the events of this stage of his life.

I remember the arrival of the zorzal criollo to American lands, eighteen months before the tragedy, when he almost tried to escape from the rigors of the New York winter... I remember his debut at the National Broadcasting Company, the great American radio station, through whose airwaves Gardel achieved his first great triumph in the United States; his film work with Paramount... his recordings with the Victor... the apotheosis premiere of "Cuesta abajo" at the Teatro Campoamor; the endless walks along Broadway... the long strolls along Central Park... the excursion to the Statue of Liberty. ... the long walks through Central Park ... the trip to the Statue of Liberty. I remember his passion for children and animals... his cordiality towards his new American friends. Gardel's immense and unexpected interest in symphonic music, Arturo Toscanini, the Philharmonic Orchestra... his fondness for opera, theater, cinema... the visits to the cabarets El Chico, Don Julio, Cotton Club... and, above all, I remember his insatiable intellectual curiosity, his sparkling good humor... and also his hours of weariness.

In the following pages I shall talk about Carlos Gardel, the artist and the man, as I knew him, as I admired him, projected on the artistic and social background of the environment in which he lived for fifteen months. The purpose of this book is not to review the incidents of his daily life in New York; but, rather, to recall and value his work, his hours of feverish creation, his hours of triumph - which he knew how to share nobly with his collaborators. And also his hours of uncertainty, in which the excellent artist, weighing his last creative efforts, felt oppressed by doubt.

Nor could I, in fairness, omit the incidents that illuminated his New York days without undermining the irrefutable displays of wit and good humor that distinguished him.

I will take from my gallery of memories the impressions I retain of him; of his enormous curiosity, which made him eternally ask a thousand questions; of this, of that... of everything. Of when his inquisitive mind, in constant search for explanation, interpretation, justification, put my limited exegesis to a hard test.

I will try to present it faithfully and without touch-ups. With the perception of the photographic lens, in the brief instant that the impassive objectivity of the camera imprisons in a portrait. A portrait captured in a moment of innocent inadvertence, capable of revealing unknown facets of the man and the artist.

Not always flattering, perhaps; but affectionately, always.

The intention that encourages me, then, is to relate a chapter of his history, to thread an account of the rosary of his life... And if the objective that I set out to achieve - discounting an inevitable percentage of enthusiasm - could be realized even in part, I will feel satisfied and proud to have contributed a grain of sand to the pedestal of this authentic Argentine glory, and of America as a whole.

I cannot end this preamble without expressing my gratitude to two good friends, Dr. Iván Restrepo Fernández and Mr. Omar Bravo, two Colombian gentlemen, who, with their cordiality and encouragement, stimulated me to write this book during one of the most anguishing periods of my life. Without that encouragement, this modest work would not have been possible. To them, all my gratitude.

I also wish to acknowledge the valuable assistance kindly provided by Arturo Sestan, Carlos Spaventa, Arturo Yepes Pottier, Remo Bolognini, Clara Román, Rafael Humberto Gaviria; Paramount Pictures Corporation, R.C.A. Victor, National Broadcasting Company, New York Public Library, Lincoln Center Museum, Music Corporation of America-TV, Waldorf Astoria Hotel and the Santa Lucía restaurant. To all of them, thank you very much.